医学心理学的概念早在1852年由德国哲学家洛采(R. H. Lotze)提出,但能否成为独立的学术领域,在很长一段时期里还缺乏共识。尽管如此,各国对医学心理学实质性的基本内容还是达成了较多共识。在欧美发达国家的医学教育中涉及心理学的课程内容十分丰富,教学课时数较多。例如,德语国家的“医学心理学”“心身医学与心理治疗”是医学生的必修课程,美国大学基础医学阶段的“行为科学”“行为医学”及“临床心理学”, 连同临床阶段的“脑与精神”“精神病学”构成了医学教育阶段的重头戏,理论和实践环节的总课时超过了其他任何一门课程。