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美国至今共有46任总统，其中超过半数（26任）有过法律专业的经历，这显示了法律背景在美国政治中的深远影响。富兰克林·德拉诺·罗斯福不仅拥有法律专业背景，还曾担任律师，最终成为美国历史上唯一连任四届的总统。美国本科阶段没有法律专业，法学院都是研究生项目，因此想要申请美国法学院，需要从硕士开始。今天，我们将详细分析美国研究生申请学院的专业详情及申请要求。
一、美国法学院三种学位
美国法学院主要授予三种学位：JD（Juris Doctor法学博士）、LLM（Master of LAW法学硕士）和JSD（Doctor of Juridical Science法律科学博士）。JD虽被翻译为法学博士，但实际上它更接近于一个高阶的法学硕士层次，学习难度近乎博士水平。
1. JD(Juris Doctor)
JD是法律专业的基础学位，为学生铺设了通往美国司法考试的道路，进而得以踏入职业律师的行业。学制通常为三年，要求学生完成大约90个学分方能毕业。在美国，几乎所有的律师、法官或大学教授都拥有J.D.学位。J.D.学位的含金量极高，其地位在法学界可与商科的MBA相提并论。对于申请J.D.学位的学生，其本科背景并无特定限制，但需要通过LSAT的考验。
2. LLM(Master of Law)
LLM是美国法学院提供的法律硕士学位，时长一般为9-12个月，主要面向外国法律本科学生和外国律师，美国本土基本没有人会去攻读。LLM在美国部分州不能考律师资格考试。LLM学位可细分为以下两种类型：
通用型LLM课程：此类课程赋予学生较大的自由度，以便他们撰写关于法律的论文，主要面向国际学生群体。
专项型LLM课程：这类课程侧重于特定法律领域的研究与学习，如知识产权法、环境法以及国际法等。
3. JSD(Doctor of Juris Science)
具有LLM学位的法学研究生，希望在某一专门法律领域有更深的研究，或其职业目标是成为法学院的高级教员，可以在完成硕士阶段学习后申请继续攻读SJD。学制一般为3年，但JSD学位不能代替JD，因此一般也不能凭此参加律师资格考试。
二、什么是LLM?
LLM，即法律硕士，相较于J.D.或S.J.D.，在公众认知中可能更为普遍地为人所了解其代表的教育层次与具体内容。美国法学院的LLM项目大多设计为9个月的学习周期，分为春季和秋季两个学期进行授课。大多数学校在毕业要求上并不强制学生提交毕业论文，但有少数学校会规定学生在完成毕业论文后方能申请毕业。
1. 申请LLM的条件
对于全球申请美国LLM(法律硕士)项目的学生，其本科背景要求存在差异。中国申请者通常需要满足以下条件之一：持有法学学士学位作为第一学位，或攻读法学/法律硕士期间已拥有一个其他专业的学士学位。
2. 什么人适合攻读LLM
选择攻读LLM(法律硕士)的人群可以归为两大类：
一类是具有工作经验的律师。这类律师往往就职于外资律师事务所，但由于缺乏外国律师执照，他们很难从法律助理晋升为associate。
另一类则是法学本科专业的应届毕业生。
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